Os insetos são muitas vezes seres bem incompreendidos em nossa sociedade. E isso acaba por gerar uma série de mitos, lendas urbanas e bobagens que são espalhadas a seu respeito nas mais diversas regiões do país. Nessa postagem eu gostaria de ajudar a desmistificar pelo menos alguns desses mitos e que são bem populares.
7) Só baratas sobreviveriam a um holocausto nuclear
Alegações como essas surgem desde que ocorreram os ataques com bombas atômicas nas cidades de Hiroshima e Nagasaki, no Japão. E embora as baratas realmente sejam mais resistentes aos efeitos da radiação do que os seres humanos, é um mito que elas sairiam praticamente ilesas de um holocausto nuclear, principalmente se estivessem próximas do epicentro da explosão.
Se uma barata resistisse, é bem provável que um outro inseto (por exemplo, um grilo) na mesma condição em que ela estava, resistisse igualmente. Ou seja, a alegada resistência que costuma se atribuir apenas às baratas na verdade não é nenhuma exclusividade delas e poderia ocorrer também em outros seres. [ref] [ref]
6) Formigas fazem bem para a vista
Você já ouviu aquela história de que "formiga faz bem para a vista"? Pois é, por causa desse ditado muita gente já comeu formigas achando que sua visão ia melhorar, mas na verdade esse é apenas mais um mito envolvendo insetos em nossa cultura.
É difícil especificar a origem desse mito, mas acredita-se que era um recurso usado pelos mais velhos para fazerem com que as crianças não rejeitassem alimentos que por ventura as formigas tivessem visitado. Mas não, infelizmente não há nada nas formigas que fará a sua visão melhorar. [ref]
A propósito, comer formigas (como as tanajuras) é uma prática relativamente comum no norte e nordeste do Brasil, onde é preparado uma espécie de farofa com os abdomens das formigas. Mas comer formigas vivas pode ser absolutamente arriscado, então jamais faça isso!
5) Insetos não são animais
Pois é, por incrível que pareça existem pessoas que fazem distinção entre "animais" e "insetos". É difícil compreender exatamente o que elas querem dizer com isso. Mas sim, os insetos são animais, e inclusive, são a classe de animais com o maior número de espécies conhecidas! [ref]
4) Os insetos vão te transmitir doenças
É verdade que existem insetos que PODEM transmitir doenças, mas é um mito que ao ser picado por algum deles você será automaticamente contaminado. Por exemplo, você pode ser picado por um mosquito-da-dengue (Aedes aegypti) mas isso não significa que você vá contrair dengue ou zika.
Para que insetos como o mosquito-da-dengue transmitam algum vírus é necessário que um determinado ciclo aconteça. O mosquito precisa primeiro picar alguém que já está contaminado! É assim que ele adquire o vírus e o repassa a outras pessoas. Note que, em outras palavras, somos nós que contaminamos o mosquito! [ref]
É importante salientar também que apenas uma pequena fração das espécies conhecidas de insetos são transmissoras de doenças. A esmagadora maioria das espécies de insetos simplesmente não nos transmite doença alguma ou oferece tanto risco de contaminação quanto também oferece um cachorro, gato ou outro animal doméstico. [ref] Os insetos são em sua maioria benéficos para nós. [ref]
3) O bicho que mata em 24 horas
Uma lenda muito comum por todo o Brasil diz respeito a um inseto supostamente perigoso e cuja picada pode matar uma pessoa em até 24 horas. Desde criança, quando eu levava insetos pra casa, sempre algum familiar me dizia que o bicho que eu havia encontrado era o tal "bicho-24-horas" e que eu precisava tomar muito cuidado. Mas como diziam a mesma coisa sobre bichos diferentes que eu levava, sabia desde cedo que alguma coisa estava errada nessa história.
E de fato, não existe um "bicho-24-horas" como o do senso popular. Existem insetos cuja picada pode ser muito dolorosa, mas picadas que causam mortes rápidas em humanos são raríssimas. Uma exceção, é claro, diz respeito a pessoas que são alérgicas a um determinado tipo de toxina e acabam desenvolvendo uma série de complicações no organismo ao serem picadas. Isso é muito comum com vespas, abelhas e formigas (Hymenoptera). Esses casos realmente podem ser fatais, mas em condições normais não giram em torno de um bicho específico. [ref]
Segundo o Insetologia (se você não conhece, precisa conhecer), o inseto mais costumeiramente identificado como "bicho-24-horas" são as vespas caçadoras de baratas do gênero Ampulex. [ref] Essa espécie, porém, nem mesmo consta em listas de insetos de relevante importância médica.
2) Cegueira causada por "pó" da asa da borboleta
Este é outro mito bastante popular pelo Brasil inteiro, e diz respeito ao "pó" que se desprende das asas das borboletas. De fato, quando seguramos uma borboleta pelas asas podemos observar que os dedos ficam repletos de uma espécie de pó que desgruda das asas delas. Diz a lenda que esse pó pode causar cegueira quando entra em contato com os nossos olhos.
Qualquer corpo estranho que entre em contato com os olhos, porém, pode causar irritação. No entanto, não há nenhuma substância especial nesse pó que seja capaz de fazer alguém perder a visão. Na verdade, esse pó é nada mais do que pequenas escamas que compõem os padrões e manchas que vemos nas asas das borboletas. São eles que dão as cores das asas. Quando essas escamas são retiradas, as asas das borboletas mostram-se transparentes, como são as asas da maioria dos demais insetos. [ref]
1) A cigarra explode de tanto cantar
Um dos mitos mais famosos envolvendo insetos é este. Diz-se que a cigarra empenha tanta energia em "cantar" o mais alto possível que, por vezes, acaba explodindo de tanto cantar! E realmente, os machos das cigarras podem produzir sons altíssimos e que são usados por eles para encontrarem uma parceira. Mas não é verdade que eles explodem de tanto cantar.
Esse mito nasce através de uma observação equivocada. As cigarras são insetos que passam por um processo de metamorfose e, enquanto são ninfas, passam sua vida enterradas no solo, sugando nutrientes das raízes de árvores e plantas. Quando elas saem do solo para entrar na fase adulta, elas precisam trocar de pele.
Essa pele antiga, também chamada de exúvia, fica abandonada geralmente nos troncos das árvores. As pessoas ao verem essa pele abandonada pensam se tratar de uma cigarra "explodida" e a explicação que imaginam para isso é a ideia dela ter cantado alto demais, o que aliás, não faria qualquer sentido biológico. [ref]
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E então, você já tinha ouvido algum desses mitos?
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